El transporte marítimo es la acción de llevar personas (pasajeros)
o cosas (cargas sólidas o líquidas) por mar de un punto
geográfico a otro a bordo de un buque con un fin
lucrativo.
Descarga de un buque portacontenedores en
el mayor puerto de la India, Jawaharlal Nehru Port, en Navi Mumbai, en el Mar Arábigo.
El transporte marítimo, en el ámbito
mundial, es el modo más utilizado para elcomercio internacional. Es el que soporta
mayor movimiento de mercancías, tanto en contenedor,
como graneles secos o líquidos.
Teniendo en cuenta que el planeta Tierra está
cubierto por agua en sus dos terceras partes, el hombre ha buscado la manera de
viajar sobre el agua. Así el agua ha unido diversas partes del globo terráqueo
porque los barcos navegan
por ellas.
El transporte de personas por vía marítima
ha perdido mucha de su importancia debido al desarrollo de la aviación comercial. Subsiste de forma
significativa solamente en dos ámbitos: las travesías cortas (pequeñas
distancias entre islas o dos orillas de un río) y los cruceros turísticos.
El transporte marítimo es por su propia
naturaleza internacional, aunque existe elcabotaje a
lo largo de las costas de
un país.
Características
del transporte marítimo
·
Gran
capacidad: se pueden transportar grandes masas de
graneles o de contenedores. Los grandes petroleros llamados
ULCC (Ultra Large Crude Carrier), tienen una capacidad de más de 500.000 TPM (toneladas de peso muerto).
·
Ámbito
internacional: es el mejor medio para trasladar grandes
volúmenes de mercancías entre dos puntos alejados geográficamente. Además, el
desarrollo de las autopistas del mar y del «transporte marítimo
de corta distancia» (en inglés, Short Sea Shipping o SSS) permite
la combinación del transporte marítimo con otros medios de transporte.
·
Flexibilidad
y versatilidad: la flexibilidad debido a la posibilidad
de emplear buques desde pequeños tamaños (100 TPM) hasta los VLCC; la
versatilidad porque se han construido buques de diversos tamaños y adaptados a
todo tipo de cargas; además de los tradicionales cargueros,
existen buques portacontenedores, metaneros,
para carga rodante, para carga refrigerada, para graneles
sólidos...
El transporte marítimo y el comercio internacional
En las operaciones
de compraventa internacional frecuentemente el
transporte de la mercancía se realiza por mar. Un contrato de compraventa
internacional de mercancías incluye,
entre otros, el precio y el modo de transporte.
Para delimitar las
responsabilidades de exportador e importador en estas transacciones se utlizan
los incoterms o «términos internacionales de
comercio». Los incoterms apropiados para el transporte marítimo son:2 FAS, FOB, CFR, CIF, CPT, CIP, DES yDEQ.
Los incoterms CPT y CIP se utilizan en transporte
multimodal cuando uno
de los tramos se realiza por vía marítima.
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